AGRICULTURA E MAR Revista do mundo rural e da economia do mar
António Soares Franco, presidente do conselho de administração da José Maria da Fonseca, foi galardoado com o prémio “Senhor do Vinho”, atribuído pela revista Grandes Escolhas. Na cerimónia dos Prémios Grandes Escolhas – Os Melhores do Ano 2023, realizada no dia 1 de Março no Centro de Congressos do Estoril, a redacção da Grandes Escolhas reconheceu o trabalho desenvolvido por António Soares Franco, ao longo de mais de 50 anos, em prol da divulgação do vinho em território nacional e além-fronteiras.
Para António Soares Franco, este prémio foi recebido com “uma grande surpresa”. “Pensei que o prémio seria destinado à empresa que celebra 190 anos”, começou por comentar. “Agradeço à revista Vinho Grandes Escolhas e à sua equipa pela distinção. Agradeço à minha família, em primeiro lugar, pelo apoio que meu deu. A todas as centenas de pessoas que trabalharam comigo e que fizeram parte do meu percurso de mais de 50 anos”.
“São muitas garrafas vendidas por todo o mundo, cada uma delas levava uma bandeirinha portuguesa, como embaixador do nosso país. Nesta fase, estou a passar o testemunho à 7ª geração, são eles os executivos no dia-a-dia. E com eles, a empresa está muito bem entregue. A eles, e a toda a nova geração aqui presente, deixo os meus parabéns. Os vinhos portugueses têm futuro e a única coisa que vos peço é que tentem melhorar a nossa quota de mercado no estrangeiro, esta tem de ser uma ambição. Temos de fazer mais e melhor, temos todas as condições para isso. Força à próxima geração e para a frente Portugal”, discursou António Soares Franco, na cerimónia dos Prémios Grandes Escolha.
6ª geração
Membro da 6ª geração da família que detém a José Maria da Fonseca, empresa que celebra este ano 190 anos de existência, António começou a sua carreira no mundo vínico em 1975, ano em que termina a sua licenciatura em Gestão de Empresas no Instituto Superior de Economia, da Universidade Técnica de Lisboa. Nesse ano, António começa a trabalhar, nos EUA, como Associate Marketing Manager na Heublein International, onde integra a equipa de marketing responsável pelos vinhos portugueses (entre eles a marca Lancers) e americanos, associados à Heublein, para todo o mundo fora dos EUA e também pela Smirnoff Vodka.
Três anos depois, em 1978, António regressa a Portugal para aceitar o desafio familiar de integrar a José Maria da Fonseca como director comercial. Anos mais tarde, assume o cargo de administrador com o pelouro da área comercial e administrativa. Já nos anos 80, em 1985, António assume a liderança da José Maria da Fonseca como CEO, cargo que desempenhou por mais de 35 anos.
Actualmente, António é presidente do conselho de administração do grupo familiar, tendo deixado a gestão diária da empresa familiar ao filho António Maria Soares Franco e ao sobrinho Francisco Soares Franco.
Com um papel activo no sector vínico em Portugal e além-fronteiras, António Soares Franco foi Conselheiro da Câmara do Comércio Luso Britânico durante 7 anos. Na ACIBEV (Associação dos Comerciantes e Industriais de Bebidas Espirituosas e Vinhos), António desempenhou vários cargos ao longo de 37 anos (1984 a 2023): Presidente da Direcção e Presidente da Assembleia Geral. Foi ainda Membro do Steering Committee, Estudo Porter (1993/1995) para o Cluster dos Vinhos, do Projecto “Construir as Vantagens Competitivas de Portugal”, Presidente da FEVIN – Federação dos Vinhos e Espirituosos de Portugal (1999/2000 e 2005/2006) e Membro do Steering Committee do Projecto da Competitividade dos Vinhos Portugueses – Estudo Porter – (2003/2004).
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