AGRICULTURA E MAR Revista do mundo rural e da economia do mar
A necessidade de alterar a legislação europeia sobre as novas técnicas genómicas (NTG) de modo a permitir a implementação efectiva da tecnologia na agricultura é a principal conclusão do Workshop de Soluções realizado na quarta-feira, em Santarém, no FFA2021 – Fórum para o Futuro da Agricultura sob os auspícios da Presidência Portuguesa do Conselho da União Europeia.
Dividido em duas sessões – a primeira sobre o tema “As NGT são uma das ferramentas para alcançar as metas da Estratégia Farm to Fork?”, a segunda dedicada ao “Impacto das NGT na nas políticas de agricultura, comércio e desenvolvimento da Europa” -, o Workshop de Soluções do FFA2021- Fórum para o Futuro da Agricultura contou com um painel de oradores constituído por cientistas e agricultores, que alertaram para a necessidade de a União Europeia legislar sobre as novas técnicas genómicas de acordo com os conhecimentos científicos e técnicos actuais.
Os oradores foram unânimes em considerar as NGT como ferramentas essenciais quer para o combate aos efeitos das alterações climáticas, quer para assegurar uma UE mais competitiva.
Na abertura do evento, o presidente da CAP — Confederação dos Agricultores de Portugal, Eduardo Oliveira e Sousa, sintetizou os resultados do estudo da Comissão Europeia sobre as novas técnicas genómicas para salientar os benefícios das NGT e o seu potencial para o cumprimento dos objectivos do Acordo Ecológico Europeu.
Eduardo Oliveira e Sousa defendeu a criação de “uma legislação que tenha em conta as características e qualidades do produto final”, e não a tecnologia utilizada. Posição alinhada com a do investigador e CEO do InnovPlantProtect Pedro Fevereiro, para quem “o desenvolvimento de novas tecnologias é um movimento contínuo”. O investigador afirmou que é necessário “ajustar as culturas aos impactos das alterações climáticas”, alertando para o perigo real de “certas pragas e doenças já estarem presentes em regiões mediterrânicas”.
Plantas mais resistentes a pragas
Aumento da produção e desenvolvimento de plantas mais resistentes a pragas e doenças e à seca é uma das mais-valias das NGT. Este foi um dos aspectos valorizados pela subdirectora Geral da Direcção-Geral de Alimentação e Veterinária durante a sua intervenção no Workshop de Soluções: “o melhoramento genético tem permitido tornar as plantas mais resistentes e é essencial para garantir mais resiliência e mais sustentabilidade.” No entanto, frisou Paula Cruz de Carvalho, “a legislação actual é desadequada às novas tecnologias”.
Andreas Weber, director do Instituto de Bioquímica Vegetal Heinrich Heine University e representante da EU-SAGE, assegurou que as novas técnicas de melhoramento vegetal abrem novos caminhos para reduzir a pegada ecológica da agricultura e aumentar a sustentabilidade: “devemos abraçar as NGTs como uma ferramenta para uma agricultura mais sustentável. Usar uma determinada tecnologia acarreta riscos, mas deixar de fora uma tecnologia também. Não usar as NGT prejudicará os nossos esforços para alcançar os objectivos da estratégia Farm to Fork”.
Produtividade em risco
Reconhecendo que as “as NTG não são uma varinha mágica”, o secretário-geral da Euroseeds, Garlich von Essen, afiançou que são uma ferramenta importante para ajudar a mitigar os previsíveis impactos da Estratégia do Prado ao Prato na redução da produção de alimentos”, lembrando que o mais recente estudo prospectivo da Comissão Europeia estima em apenas 0,4% o aumento da produtividade anual da agricultura europeia na próxima década.
O aumento da produtividade e a sustentabilidade da agricultura podem estar em risco se a Europa não adoptar tecnologias alternativas. Por isso, “a União Europeia tem de acelerar o processo de adopção das novas técnicas genómicas”, advogou no encerramento do encontro o presidente da Anseme — Associação Nacional dos Produtores e Comerciantes de Sementes, António Sevinate Pinto, recordando que “o melhoramento de plantas contribui para um aumento de produtividade da agricultura europeia de 1,16% ao ano.”
Para o presidente da direcção do CiB — Centro de Informação de Biotecnologia, Jorge Canhoto, este Workshop de Soluções, que foi organizado sob os auspícios da Presidência Portuguesa do Conselho da União Europeia, “foi uma demonstração de que os diferentes agentes do sector estão empenhados na adopção das novas tecnologias e que estas serão em breve mais uma ferramenta no melhoramento de plantas, colocando os cientistas e agricultores europeus em igualdade com os seus parceiros de outras zonas do globo”.
Este evento realizou-se no mesmo dia em que os ministros da agricultura e de pescas europeus iniciaram uma reunião de dois dias (26 e 27 de Maio), onde, entre outros assuntos, debateram as conclusões do estudo da Comissão Europeia sobre as Novas Técnicas Genómicas (NGT) e explorou possíveis acções políticas no futuro.
De acordo com o comunicado de imprensa do Conselho Agrifish, “os países da UE reagiram, na sua maioria, de uma forma positiva ao estudo” e reconheceram “a necessidade de modernizar a legislação em vigor”, tendo declarado a sua “disponibilidade para apoiar o processo de adaptação do actual quadro legislativo”. Os ministros salientaram que “o processo de avaliação de riscos das NGT deve reflectir os mais recentes desenvolvimentos científicos” e admitiram a necessidade de aumentar a consciencialização e a educação sobre estas questões.
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