AGRICULTURA E MAR Revista do mundo rural e da economia do mar
À procura de uma indústria que tenha visto um incrível aumento de 455% na produtividade desde 2018? Não deve olhar mais longe do que para a florescente indústria do cânhamo, que tem visto crescimentos significativos graças à legalização a nível nacional, nos Estados Unidos, em 2018. Os especialistas prevêem que este crescimento irá continuar à medida que mais estados se juntarem à indústria do cânhamo, e a procura aumentar deverá para os agricultores de cânhamo, especialistas em vendas e marketing, investigadores e muito mais.
Do elixir saudável ao combustível, uma cultura com muitas utilizações
O cânhamo industrial, o primo não psicoactivo da planta de cannabis, pode ser utilizado para fazer tudo, desde alimentos a fibras, materiais de construção biodegradáveis a biocombustíveis. Um subproduto do cânhamo, o canabidiol (CBD), tem vindo a disparar em popularidade à medida que as pessoas descobrem o CBD como tratamento para problemas de saúde como epilepsia, insónia, artrite e ansiedade, entre outras condições.
O cânhamo é um produto antigo cujos usos são conhecidos há milhares de anos, mas no século XX o cultivo e uso de cânhamo tornou-se ilegal nos Estados Unidos, à medida que os legisladores procuravam refrear o uso recreativo de cannabis. Agora, o cultivo do cânhamo é mais uma vez legal nos Estados Unidos, e está a mudar a face da agricultura e a criar enormes novas oportunidades económicas. Aqui estão três maneiras como o cânhamo industrial está a mudar a economia agrícola e como tirar partido das novas oportunidades.
1. A procura de cânhamo está a mudar leis com décadas de existência
Quando a Lei Agrícola de 2018 foi aprovada, a indústria do cânhamo foi abalada de forma significativa. Numa das actualizações mais abrangentes da política agrícola na história dos EUA, os legisladores eliminaram a maioria das restrições ao cultivo e venda de produtos industriais de cânhamo. O cânhamo tinha sido classificado sob a mesma regulamentação que abrange a cannabis, prima psicoactiva do cânhamo, desde a Lei Fiscal da Marijuana de 1937.
Em 2018, o Congresso aprovou explicitamente a transferência de produtos derivados do cânhamo através de linhas estatais para fins comerciais ou outros. A legislação também levanta restrições à venda, transporte ou posse de produtos derivados do cânhamo.
2. Agricultores que apostam no cânhamo industrial
Os agricultores estão a agarrar a oportunidade de cultivar cânhamo industrial versátil. De acordo com o grupo de advocacia Vote Hemp, os agricultores norte-americanos cultivaram 78.176 acres de cânhamo em 2018, face a apenas 9.770 em 2016. O grupo estima que os agricultores plantaram mais de 511.400 acres de cânhamo em 2019, um aumento de 455% em relação a 2018. Poucas indústrias são capazes desse tipo de crescimento, e é uma forte indicação de uma procura reprimida de produtos de cânhamo em todo o país.
Para satisfazer essa procura, a indústria do cânhamo precisa de mais do que apenas agricultores. Igualmente críticas são as pequenas empresas que irão lançar novos produtos de cânhamo, os reguladores governamentais para supervisionar a produção a todos os níveis, e os investigadores para compreender os efeitos da fábrica na saúde e economia.
3. O cânhamo industrial e a cannabis estão a criar novas carreiras no cultivo, venda, investigação e monitorização
A legalização do cultivo do cânhamo está a ter um grande impacto nos Estados Unidos. Em 2019, a indústria do cânhamo cresceu para 1,1 mil milhões de dólares em receitas anuais, podendo atingir os 2,6 mil milhões de dólares em 2022, de acordo com o grupo de investigação e defesa New Frontier Data.
Estreitamente relacionada com a indústria do cânhamo, a indústria da cannabis também tem assistido a um crescimento explosivo nos últimos anos, com estados da Califórnia a Illinois a legalizarem a substância para uso recreativo.
De acordo com a Leafly, um site de informação baseado em Seattle dedicado à indústria da cannabis, a indústria emprega mais de 211.000 trabalhadores a tempo inteiro. Espera-se que os empregos na indústria do cânhamo ultrapassem os da indústria da cannabis, uma vez que está ainda mais amplamente disponível e o seu cultivo é actualmente legal em 41 estados. Num relatório publicado pela CNBC, “o cânhamo vai eclipsar a marijuana em termos de emprego”, previu Joy Beckerman, presidente da Associação das Indústrias do Cânhamo, sediada em Summerland, Califórnia.
Os Estados que querem encorajar o cultivo do cânhamo enfrentam numerosos regulamentos para cumprir as normas federais. O cânhamo não pode conter mais de 0,3% de THC, o composto psicoactivo da cannabis, e os estados devem desenvolver um plano estratégico para supervisionar a produção de cânhamo e devem obter a aprovação do USDA antes de os agricultores poderem começar a plantar culturas. Estes regulamentos rigorosos irão criar uma sub-indústria para especialistas em conformidade que podem ajudar os produtores de cânhamo a manterem-se dentro das directrizes legais.
É evidente que o cânhamo apresenta grandes oportunidades para pessoas com uma vasta gama de competências, desde o cultivo até à venda e comercialização.
Unity’s online Bachelor of Science in Sustainable Business Management: Hemp Industry and Science combina a educação empresarial tradicional com um enfoque na sustentabilidade. Através de cursos inovadores tais como Direito, Sociedade e a Indústria de Canábis, Cânhamo e CBD, ganhará as competências necessárias para enfrentar os desafios deste novo e crescente segmento de mercado.
