AGRICULTURA E MAR Revista do mundo rural e da economia do mar
A Universidade de Jaén “está na vanguarda da inovação no cultivo de oliveiras com o lançamento de um ambicioso projecto internacional que visa conceber “o novo Picual de Jaén”, com o objectivo de modernizar o sector do azeite. A pesquisa, intitulada “Avaliação Agronómica de Novas Selecções de Oliveira”, vai analisar novas selecções de oliveiras que possam revolucionar o cultivo, permitindo a sua adaptação aos novos desafios económicos e climáticos.
As características dos seus azeites também serão avaliadas. A Universidade de Jaén, que coordena o projecto, trabalha em colaboração com a Universidade de Bari (Itália) e o grupo de viveiros da Agromillora, e conta com o apoio institucional e financeiro de entidades-chave da província, como a Caja Rural de Jaén.
Nesse sentido, o Reitor da Universidade de Jaén, Nicolás Ruiz , visitou hoje, 5 de Novembro, a Exploração Experimental de Santa Rita. Este olival irrigado de 265 hectares, localizado no município de Fuerte del Rey, é o local do projecto, avança uma nota de imprensa da Universidade. O principal objectivo é avaliar 17 novas variedades de oliveira, até então inéditas, comparando-as com 15 variedades comerciais de controle.
A equipa de pesquisa, liderada pela Universidade de Jaén, “analisará meticulosamente o desempenho dessas novas selecções. A avaliação experimental concentrar-se-á em aspectos cruciais para a rentabilidade do sector, como produção e rendimento de óleo, qualidade do azeite (medindo parâmetros como ácido oleico e polifenóis), resistência a pragas e doenças, eficiência mecânica, adaptação à colheita, tolerância à geada e à seca, etc.”, acrescenta.
Por outro lado, o projecto utilizará uma metodologia de “campo gémeo”, um na Espanha e outro na Itália, e tem um horizonte de longo prazo, com ensaios de campo já em andamento (Outubro de 2025) e possível comercialização das variedades seleccionadas a partir de 2035. O envolvimento da Universidade de Jaén como entidade coordenadora sublinha o seu “compromisso estratégico com o sector de azeite da província, que actualmente dedica 98,6% de sua área de olivais cultivados à variedade Picual”.
O reitor Nicolás Ruiz destaca que este projecto é um exemplo claro de como a Universidade de Jaén aplica a ciência e o conhecimento a serviço da região. “Estamos comprometidos com a transformação e modernização dos olivais, e esta aliança internacional, que se materializou na exploração experimental de Santa Rita, coloca-nos na vanguarda. Queremos oferecer aos nossos agricultores soluções rentáveis e sustentáveis que garantam o futuro do sector”, afirmou.
Modernização dos olivais
O impacto esperado do projecto vai além do desenvolvimento de novas variedades, visando uma modernização abrangente dos olivais em Jaén, particularmente em áreas com baixa rentabilidade actual. Um estudo preliminar identificou um potencial de transformação em toda a província, abrangendo mais de 200.000 hectares. Essas novas variedades são especificamente desenvolvidas para essas áreas, onde podem aumentar significativamente a rentabilidade da cultura.
“As vantagens competitivas esperadas por este projecto são significativas. As principais são a redução de custos, projectada entre 50% e 70% por hectare, e o aumento da produção, estimado em 15% para azeitonas e 11% para azeite. O estudo inicial indica que ambos os factores se traduziriam num aumento de 17% no rendimento agrícola líquido, caso a modernização planeada seja bem-sucedida”, adianta a mesma nota.
O Reitor da Universidade de Jaén afirmou que esta iniciativa de pesquisa de ponta visa ir além da validação de novas variedades de azeitona, pois pretende fazer da Exploração de Santa Rita o epicentro para liderar, a partir de Jaén, uma transformação abrangente do sector olivícola, “integrando ciência, território e negócios”.
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