AGRICULTURA E MAR Revista do mundo rural e da economia do mar
O investigador André Afonso, do MARE — Centro de Ciências do Mar e do Ambiente do Politécnico de Leiria, integra a equipa de especialistas que acaba de publicar na secção “Matters Arising” da revista Nature, uma das mais importantes revistas científicas do Mundo, dois artigos sobre o impacto da pesca na sustentabilidade de diversas espécies de tubarões.
As publicações surgem no seguimento de um outro artigo publicado em 2019, tendo a equipa de especialistas sido desafiada por dois conjuntos de autores a testar e validar alguns dos pressupostos do trabalho original. Esta nova investigação foi conduzida com sucesso ao longo do último ano e as duas respostas aos questionamentos, que levaram a um maior desenvolvimento do trabalho original, foram agora publicadas na revista Nature.
O trabalho original, desenvolvido em 2019, concluiu que cerca de um quarto dos habitats dos tubarões estavam em zonas de pesca activa, o que ameaçava grandemente os tubarões, cujas populações têm vindo a declinar em todo o Mundo. Essa investigação recorreu a métodos de telemetria via satélite, e estimou a sobreposição espacial dessas espécies com a distribuição e tipo de actividade pesqueira, a qual foi estimada através dos dados de AIS – Automatic Identification System, obrigatoriamente presente nessas embarcações para geolocalização das mesmas.
Susceptibilidade dos tubarões à pesca
As principais questões levantadas pelos autores que originaram estes dois novos artigos prenderam-se, em primeiro lugar, com o facto de a susceptibilidade dos tubarões à pesca não poder ser inferida somente pela sobreposição espacial entre a distribuição de tubarões e a distribuição do esforço de pesca, e em segundo lugar pelo facto de os algoritmos informáticos que processam os dados de AIS fornecidos pelas embarcações e que identificam a actividade pesqueira não apresentarem um nível de precisão adequada, levando a que a actividade pesqueira seja erradamente classificada em algumas situações.
Para atender a estas questões os investigadores envolvidos no estudo realizaram diversas análises, tendo concluído que se verifica uma correspondência directa significativa entre a captura por unidade de esforço de tubarões e as áreas com maior sobreposição espacial entre tubarões e esforço de pesca, indicando que a sobreposição espacial entre tubarões e actividade pesqueira é um indicador fiável de susceptibilidade à pesca.
A reanálise dos dados utilizando dados de AIS mais recentes, disponibilizados após a publicação do trabalho original, resultou numa diminuição do tamanho das áreas de refúgio da pesca relativamente à estimativa inicial, indicando que os valores calculados no trabalho original estavam sobrestimados. A utilização desses novos dados de AIS não alterou as estimativas iniciais de sobreposição espacial mensal (24%), e as simulações baseadas na eliminação aleatória de dados e na reclassificação aleatória da actividade pesqueira não alteraram os padrões descritos de sobreposição e susceptibilidade de tubarões relativamente à actividade pesqueira.
“A publicação destes estudos revela-se de extrema importância, dado que a análise foi conduzida numa escala global e utilizou tecnologia de ponta que permitiu monitorizar simultaneamente os movimentos e a distribuição de várias espécies de tubarão e das embarcações de pesca que operam em águas internacionais. O acompanhamento da actividade piscatória nesses ambientes remotos é extremamente insipiente, pelo que os resultados aqui apresentados fornecem-nos um panorama inédito e real sobre o actual nível de exposição dos tubarões oceânicos à pressão humana, contribuindo assim para o desenvolvimento de medidas de gestão que assegurem a conservação destes importantes predadores marinhos”, afirma o investigador André Afonso.
Os artigos estão disponíveis aqui e aqui.
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