AGRICULTURA E MAR Revista do mundo rural e da economia do mar
Os benefícios das azeitonas e seus derivados, como o azeite, são há muito reconhecidos e promovidos pela dieta mediterrânica. Mas pouco se sabia sobre quais os compostos específicos e interacções bioquímicas que contribuem para os seus benefícios médicos e nutricionais, como a perda de peso e prevenção da diabetes tipo 2.
Uma equipa de pesquisa da Virginia Tech descobriu que a oleuropeína, presente nas azeitonas, no azeite e mesmo nas folhas de oliveira, ajuda o organismo a produzir mais insulina. O mesmo composto também ‘desintoxica’ outra molécula de sinalização chamada amilina, que produz compostos nocivos na diabetes tipo 2. Dizem assim os investigadores norte-americanos que a oleuropeína ajuda a prevenir o aparecimento da doença.
A descoberta poderá ajudar a melhorar a compreensão das bases científicas dos benefícios para a saúde dos produtos de azeitona e desenvolver novas e estratégias de nutrição no combate à diabetes tipo 2 e à obesidade relacionada com aquela doença. A pesquisa foi publicada no jornal Biochemistry.
Impacto no público em geral
“O nosso trabalho fornece novos conhecimentos sobre a longa questão de os produtos de azeitona poderem ser anti-diabéticos”, disse Bin Xu, autor principal da pesquisa e professor assistente de bioquímica na Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida da Virginia Tech e afiliado do Fralin Life Science Institute.
“Acreditamos que esta investigação contribuirá não apenas para a bioquímica das funções da oleuropeína oleícola, mas também terá um impacto no público em geral, que o leva a prestar mais atenção nos produtos da oliveira, perante a actual epidemia de diabetes”, acrescenta aquele professor.
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